Signification du nom latin: <Arbre de roses> Espèces et variétés: Le rhododendron le plus rustique est Rhododendron canadense (1,20 m, rose, zone 2). Viennent ensuite les hybrides de la série 'Northern lights' (1,50m, rose, zone 3). Enfin, les variétés les plus populaires sont les hybrides à grosse fleurs l,50 à 2 m, rose, rouge, blanc, zone 4 ou 5).
Signes particuliers: Plantes voisines des azalées, à feuillage persistant, qui poussent dans les terrains très acides.
Époque de floraison: À partir de la mi-mai.
Floraison : Les fleurs groupées en bouquets compacts apparaissent avant les feuilles.
Culture: Délicate.
Exigences: Les rhododendrons, même s'ils poussent très bien en plein soleil, préfèrent les situations légèrement ombragées, même l'ombre des grands pins. Il est impératif, en effet, que le sol soit acide (pH entre 4,5 et 6). Il doit être riche en humus, léger, mais consistant et bien drainé. Lorsque le sol n'est pas acide, on recommande d'ajouter de la tourbe de sphaigne au moment de la plantation ainsi qu'une bonne dose de compost. Ces ingrédients assurent aussi une bonne humidité au sol, autre condition de réussite. Pour que les arbustes se développent rapidement, bêcher la terre sur au moins 60 cm de profondeur. Il n'est pas nécessaire de tailler les rhododendrons tous les ans, mais une taille d'entretien consistant à éliminer les branches de plus de 5 ans permet à l'arbuste de garder une certaine jeunesse. De toute façon on effectue la taille après la floraison.
Multiplication: Le bouturage est un peu délicat, mais le marcottage est relativement facile. Coucher les branches les plus basses jusqu'au sol, les recouvrir d'un peu de terre sur 20 cm de longueur et mettre une pierre pour maintenir la branche enterrée. L'enracinement est complété au bout de deux saisons.
Précautions: Recouvrir le sol d'un bon paillis pour empêcher de se dessécher. Les rhododendrons ne supportent absolument pas la sécheresse, même passagère.
Utilisation au jardin: On peut planter les rhododendrons isolément au milieu d'une pelouse ou d'une plate-bande. Parce que leur floraison est de courte durée, il est préférable de ne pas les placer en avant de l'aménagement; plutôt le long d'un mur ou pour égayer les coins sombres. Après la floraison printanière, il peuvent servir de fond de verdure à des vivaces estivales, à des bulbes d'été et à d'autres arbustes à floraison estivale. Les rhododendrons peuvent être utilisés également pour garnir les sous-bois éclairés, pour habiller le pied des arbres et les côtés de la maison exposés au nord-est ou nord-ouest.
Autres utilisations: On peut forcer les rhododendrons à fleurir à l'intérieur à la fin de l'hiver ou au début du printemps, à condition de rentrer les plants à l'automne, de les empoter et de les garder dans une chambre froide jusqu'au début de l'année. Les placer ensuite dans un endroit ensoleillé, de préférence une serre, et les entretenir comme une plante d'intérieur.
Source: Guide des fleurs pour les jardins du Québec
page 318-19
Auteur: Benoit Prieur
Éditions de l'Homme
Je voudrais ici remercier Céline Blondeau pour la jolie photo de son rhododendron je vous invite à lui rendre une visite à son site à ne pas manquer:
